جيروم باول يعد "بـضبط" التضخم

تعهد رئيس البنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي جيروم باول أمام مجلس الشيوخ الثلاثاء ببذل كل ما في وسعه خلال فترة ولايته الثانية "لمنع سيطرة التضخم" في الولايات المتحدة.

قال "باول" في شهادة معدة: "نحن نعلم أن التضخم المرتفع له ثمن، خاصة لأولئك الأقل قدرة على تحمل التكاليف المرتفعة للضروريات مثل الغذاء والسكن والنقل".

وفي اجتماعه الأخير في ديسمبر، قال "باول" إن البنك المركزي يسرع بشكل سريع جهوده لتشديد الائتمان بهدف كبح جماح التضخم. سيتوقف بنك الاحتياطي الفيدرالي عن شراء سندات بمليارات الدولارات في مارس، قبل هدفه المعلن مسبقًا للقيام بذلك في يونيو. تهدف مشتريات السندات هذه إلى تشجيع المزيد من الاقتراض والإنفاق عن طريق خفض أسعار الفائدة طويلة الأجل.

وقال باول أيضاً في تصريحاته المعدة مسبقاً إن سوق العمل في الولايات المتحدة "قوي" وأن الاقتصاد "يتوسع بأسرع وتيرة له منذ سنوات عديدة".

من المرجح أن يوافق مجلس الشيوخ على ترشيح "باول" بدعم من الحزبين، لكن أعضاء الكونجرس متحقِّقون من استجواب باول حول ما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي يستطيع أن يتخذ خطوات لكبح التضخم دون إبطاء الاقتصاد لدرجة أنه يقع في ركود.

يتوقع مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي الآن رفع أسعار الفائدة قصيرة الأجل ثلاث مرات هذا العام، في تحول حاد عن سبتمبر، عندما انقسموا حول القيام بذلك ولو مرة واحدة. يتوقع الاقتصاديون بشكل متزايد أن يرفعوا المعدلات أربع مرات على الأقل في عام 2022.

وأعلن الرئيس جو بايدن في 22 نوفمبر / تشرين الثاني أنه أعاد تعيينه لفترة ولاية ثانية مدتها أربع سنوات، لكنه لم يتلق بعد تأكيداً من مجلس الشيوخ.

يعود الفضل إلى باول في اتخاذ الإجراءات السريعة والواسعة اللازمة للحفاظ على الاقتصاد واقفاً على قدميه خلال الركود التاريخي الناجم عن جائحة Covid-19، حتى لا يكون تأكيده في خطر.

لكن إحباط الأمريكيين المتزايد من ارتفاع الأسعار من المرجح أن يدفع الكونغرس لاستجواب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي - وهو جمهوري تم تعيينه من قبل الرئيس السابق دونالد ترامب - حول الكيفية التي يعتزم بنك الاحتياطي الفيدرالي القيام بها لاحتواء التضخم.

وقال في خطاب أعد مسبقًا وصدر أمسِ الاثنين، دون مزيد من التفاصيل، "سنستخدم أدواتنا لدعم الاقتصاد وسوق عمل قوية ولمنع التضخم من التجذر".

وارتفعت أسعار المستهلك في الولايات المتحدة في نوفمبر بمعدل لم نشهده منذ ما يقرب من 40 عاما، إلى 6.8٪ الشهر الماضي مقارنة بشهر نوفمبر 2020. وستصدر بيانات ديسمبر يوم الأربعاء.

سيعبر جيروم باول عن دعمه للأسر الأشد فقراً التي تضررت بشدة من ارتفاع الأسعار هذا الذي يؤثر على المنتجات الأساسية مثل الغذاء والإسكان والنقل.

كما قال: "نحن مصممون بقوة على تحقيق أهدافنا القانونية المتمثلة في تحقيق أقصى قدر من التوظيف واستقرار الأسعار". بالنسبة إلى "جاي" باول، فإن الطريق إلى الأمام محفوف بالمخاطر لأن الأداة الرئيسة هي رفع أسعار الفائدة.

ومع ذلك، إذا قام الاحتياطي الفيدرالي (Fed) برفعها بسرعة كبيرة، فقد يضعف الاقتصاد بل ويغرق في الركود، مما يبدد الآمال في تحقيق هدف "الحد الأقصى من العمالة".

قد يؤدي التصرف ببطء شديد لاحتواء ارتفاع الأسعار إلى ارتفاع التضخم. سيكون أي من السيناريوين بمثابة كابوس للديمقراطيين في عهد الرئيس جو بايدن في عام الانتخابات النصفية. وعلى أي حال، لن يكون لرفع سعر الفائدة تأثير فوري.

يتحضر جيروم باول لاستجواب من قبل السناتور إليزابيث وارين بشأن نشاط سوق الأوراق المالية لمسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي. لقد كشف عن صفقات هامة التي نفذها العديد منهم، بما في ذلك جيروم باول، على الرغم من كونها قانونية ولكن خلال الأزمة الاقتصادية المرتبطة بـ Covid-19، صدم الرأي العام في الخريف.

أدى ذلك إلى استقالة الرؤساء الإقليميين لبنك الاحتياطي الفيدرالي في بوسطن، إريك روزنغرين، وروبرت كابلان في دالاس. ويؤدي إلى قواعد داخلية جديدة. كما أعلن نائب رئيس المؤسسة، ريتشارد كلاريدا، الإثنين عزمه على الاستقالة قبل انتهاء ولايته في نهاية يناير.

ولم يقدم السيد كلاريدا أي تفسيرات محددة لهذه المغادرة المقرر إجراؤها في 14 يناير. طلبت السناتور إليزابيث وارن، الديموقراطية عن ولاية ماساتشوستس، من مجلس الاحتياطي الفيدرالي في خطاب أرسله يوم الاثنين نشر المزيد من المعلومات حول معاملات الأسهم هذه.

ليفانت نيوز _ AP